🇰🇪Kenya

Le lingue ufficiali del Kenya sono l’inglese e lo swahili, ed è in una di queste due, o in entrambe, che vengono scritti tutti gli atti dell’Assemblea Nazionale. In totale nel Paese si parlano 68 lingue: i diversi gruppi etnici usano in genere la propria lingua madre all’interno delle rispettive comunità, mentre le due lingue ufficiali servono per la comunicazione fra popolazioni diverse.

L’inglese è più diffuso negli scambi commerciali, nella scuola e a livello istituzionale; gli abitanti delle periferie urbane e delle zone rurali sono meno multilingui e molti parlano soltanto la propria lingua natale. La variante più diffusa è l’inglese britannico, anche se si è sviluppato un inglese kenyota con caratteristiche uniche derivate dalle lingue bantu locali.

A Nairobi è nato lo sheng, poi diffusosi nelle principali città: è un patois che mescola kiswahili, inglese e lingue bantu. Fra le lingue africane più parlate ci sono il kikuyu, con otto milioni di locutori, il luo, con oltre quattro milioni, e il kamba, con quasi quattro.

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La maggioranza dei kenioti è cristiana: i protestanti sono il 53,8 per cento, i cattolici il 20,6, le chiese indipendenti africane il sette per cento, cui si aggiungono ortodossi e altri cristiani.

I musulmani sono il 10,9 per cento della popolazione, mentre l’1,5 per cento segue le religioni tradizionali e l’1,6 dichiara di non averne alcuna. Sono presenti anche induismo, animismo, sikhismo, giainismo e la fede bahá’í.

Un primato poco noto riguarda i quaccheri: il Kenya ospita il più grande gruppo quacchero presente in una singola nazione al mondo.

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Dopo un periodo di benessere l’economia keniota cadde in una profonda crisi, aggravata negli ultimi anni della dittatura di Moi. Con il nuovo millennio è tornata a crescere a ritmi compresi fra il cinque e il sei per cento annuo, ma la distribuzione del reddito resta squilibrata: al benessere di pochi corrisponde la povertà di molti, con circa metà della popolazione sotto la soglia di povertà.

L’economia si basa sulle esportazioni, soprattutto agricole, e sul turismo. Le piantagioni dell’altopiano forniscono caffè, tè e piretro, una pianta usata per produrre insetticidi e antiparassitari di cui il Kenya è il maggiore esportatore mondiale, con circa ottomila tonnellate l’anno; sulla costa sono diffuse le palme da olio e da cocco. Le coltivazioni di mais, sorgo, miglio e patate non bastano invece al fabbisogno interno.

Le industrie maggiori si concentrano a Nairobi e sono di tipo agro-industriale, chimico, petrolchimico, metalmeccanico e del cemento; fra le risorse minerarie ci sono fluorite, oro, sale e pietre preziose. Negli ultimi anni il Paese ha fatto progressi anche nell’industrializzazione: una casa automobilistica europea vi ha aperto un impianto di assemblaggio e aziende locali producono veicoli adatti al terreno accidentato della maggior parte delle strade kenyote.

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Dopo l’indipendenza del 1963 Jomo Kenyatta promosse una politica moderata e filo-occidentale, realizzando riforme economiche e politiche che permisero la modernizzazione e l’industrializzazione del Paese e mantenendo buoni rapporti con la Gran Bretagna e con le nazioni confinanti.

Alla sua morte, nel 1978, fu eletto presidente Daniel arap Moi: nel 1982, approfittando di un fallito golpe militare, consolidò il proprio potere perseguitando gli oppositori come traditori e introducendo il monopartitismo. Con la fine della guerra fredda le pressioni internazionali, e la minaccia di sospendere gli aiuti economici, lo costrinsero a reintrodurre il multipartitismo, ma la disorganizzazione delle opposizioni gli permise di essere riconfermato nel 1992 e nel 1997.

Nel 2002 Moi non poté ricandidarsi per divieto costituzionale, e ventiquattro anni di regime finirono con l’elezione di Mwai Kibaki. Le elezioni del 2007 furono segnate da un’esplosione di violenza etnica, rientrata solo grazie alla mediazione di Kofi Annan e a un accordo di governo condiviso; dal 2013 la presidenza è passata a Uhuru Kenyatta, figlio di Jomo, confermato nel 2017 dopo che la Corte Suprema aveva annullato il primo voto riscontrandovi irregolarità.

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La cultura swahili nacque dall’incontro, a partire dal XII secolo, fra gli arabi che fondarono le città costiere e i gruppi indigeni: ha due elementi di unificazione, la lingua kiswahili e la religione islamica.

La società keniota conserva ancora oggi i segni della divisione imposta dal colonialismo: ai kikuyu furono affidate le fattorie, i kamba furono spinti ad arruolarsi nel nascente esercito e i luya impiegati nei lavori domestici e nell’artigianato. Assegnando a ogni etnia un ruolo diverso, i coloni applicarono la regola del dividi et impera usata in tutte le loro colonie africane.

Anche la tradizione popolare va letta con attenzione: la presunta supremazia dei masai sui kikuyu non fu mai reale, e furono i kamba, che facevano da mediatori nei commerci fra la costa e l’interno, a diffondere storie sulla ferocia dei masai per scoraggiare le carovane dei mercanti. La data di arrivo dei masai nel territorio attuale, attorno al 1750, si ricava contando a ritroso i gruppi di iniziazione, i cui nomi sono ricordati oralmente senza eccezioni da tutti i clan.

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Fra i musicisti kenioti affermatisi a cavallo fra XX e XXI secolo c’è Adam Solomon, cantante e chitarrista che si dedica soprattutto alla musica africana.

Nel nuovo secolo si è messa in luce Stella Mwangi.

Fra i brani in lingua swahili più conosciuti nel mondo c’è Jambo Bwana, del gruppo keniota Uyoga.

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Il patrimonio archeologico del Kenya è fra i più importanti del mondo, perché l’Africa orientale è una delle prime regioni in cui si ritiene siano vissuti gli esseri umani moderni: nel 1984, durante scavi presso il lago Turkana, il paleoantropologo Richard Leakey, assistito da Kamoya Kimeu, scoprì il «ragazzo del Turkana», un fossile di Homo erectus di 1,6 milioni di anni fa.

Ricerche più recenti hanno individuato in Kenya le prime tracce di comportamenti moderni: reti di scambio a lunga distanza, che riguardavano materiali come l’ossidiana, l’uso di pigmenti e forse la produzione di punte da lancio, circa 320 000 anni fa. Gli autori degli studi suggeriscono che comportamenti complessi fossero già iniziati in Africa all’epoca della comparsa dell’Homo sapiens.

Fra i siti preistorici dell’interno spiccano Namoratunga, sulla sponda occidentale del lago Turkana, forse legato all’osservazione del cielo, e l’insediamento cinto di mura di Thimlich Ohinga.

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Uno degli autori più noti non soltanto della letteratura keniota ma di tutta la produzione letteraria africana del XX secolo è Ngugi wa Thiong’o.

Più volte indicato come candidato al Premio Nobel per la letteratura, ha scritto le proprie opere sia in inglese sia in lingua gikuyu, facendo della scelta linguistica una questione politica e culturale.

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Il cinema keniota si è affermato soprattutto grazie a registe donne.

Fra loro ci sono Wanuri Kahiu e Hawa Essuman, il cui film Soul Boy, del 2010, ha ricevuto numerosi riconoscimenti internazionali.

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Il Kenya è una potenza mondiale dell’atletica leggera, soprattutto nel mezzofondo e nel fondo. Il primo oro olimpico fu conquistato da Naftali Temu nei 10 000 metri ai Giochi di Città del Messico del 1968, mentre la prima medaglia in assoluto era stata il bronzo di Wilson Kiprugut a Tokyo 1964.

David Rudisha detiene il record mondiale degli 800 metri piani, stabilito a Londra il 9 agosto 2012; fra gli altri atleti si ricordano il campione mondiale Emmanuel Korir e il primatista della maratona Kelvin Kiptum.

La nazionale femminile di pallavolo è attualmente la più forte del continente africano, con sette vittorie ai campionati continentali e diverse partecipazioni ai mondiali e alle Olimpiadi; la nazionale di calcio vanta cinque vittorie nella Coppa CECAFA e ha in Dennis Oliech il proprio capocannoniere, con 34 reti.

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