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Palau, a volte scritto anche Belau, ufficialmente Repubblica di Palau, è uno Stato insulare nell’oceano Pacifico, situato a circa 500 km a est delle Filippine.
Ha ottenuto l’indipendenza dagli Stati Uniti d’America nel 1994 ed è una delle nazioni meno popolose del mondo.
Il nome trae origine da un mito secondo il quale l’arcipelago si formò dal corpo bruciato del dio Chuab, dal cui grido melau, ovvero mi state ingannando, derivò il nome Belau, evolutosi poi in Palau.
La capitale è Ngerulmud, ma la città più importante è Koror.
Sintesi · Fonte: Palau (stato) (Wikipedia, it) · CC BY-SA 4.0
Palau fa parte della Micronesia: l’arcipelago ha una superficie di 488 km², un’estensione costiera di 1519 km ed è costituito da 200 isole di origine vulcanica e corallina.
Le acque territoriali di Palau confinano con quelle degli Stati Federati di Micronesia a est, delle Filippine a nord-ovest e dell’Indonesia a sud-ovest.
Le isole settentrionali, di origine vulcanica, sono fertili e coperte da una fitta foresta, mentre le isole meridionali sono formate dalla barriera corallina emersa.
Le numerose isole rocciose a ovest costituiscono un’area protetta, e il 2,4% del territorio è sottoposto a protezione.
Sintesi · Fonte: Palau (stato) (Wikipedia, it) · CC BY-SA 4.0
Il clima di Palau è tropicale, con piogge abbondanti e variazioni stagionali poco rilevanti: la temperatura media è di 27 gradi e il tasso di umidità dell’80%.
La media annuale delle precipitazioni è di 3800 mm.
I cicloni tropicali portano piogge abbondanti e provocano gravi danni, soprattutto nel periodo giugno-novembre.
Sintesi · Fonte: Palau (stato) (Wikipedia, it) · CC BY-SA 4.0
Aimeliik · Airai · Angaur · Hatohobei · Kayangel · Koror · Melekeok · Ngaraard · Ngarchelong · Ngardmau · Ngaremlengui · Ngatpang · Ngchesar · Ngiwal · Peleliu · Sonsorol
Stato attuale dal 1994
circa 1000 a.C.
I primi abitanti di Palau, probabilmente giunti dall’arcipelago malese, si stabilirono sulle isole intorno a quell’epoca.
1543
L’esploratore spagnolo Ruy López de Villalobos fu il primo europeo a visitare Palau.
XVIII secolo
I primi tentativi europei di stanziamento e commercio con i locali si ebbero per opera dei britannici, mentre la Spagna colonizzò le isole nel corso di quel secolo.
1899
La Spagna vendette le isole di Palau alla Germania.
1914
Il Giappone occupò Palau allo scoppio della prima guerra mondiale, ottenendo poi un mandato fiduciario.
1979
I palauani votarono contro l’unione con gli Stati Federati di Micronesia, optando per l’autonomia.
1985
Il presidente Haruo Remeliik fu assassinato, in un periodo di transizione segnato dalle morti violente di due presidenti.
1994
Palau ottenne l’indipendenza dagli Stati Uniti, con cui rimasero forti i rapporti attraverso il Trattato di Libera Associazione; nello stesso anno fu abolita la pena di morte.
2012
La laguna meridionale delle Rock Islands fu il primo sito di Palau iscritto nella Lista dei patrimoni dell’umanità dell’UNESCO.
Sintesi · Fonte: Palau (stato) (Wikipedia, it) · CC BY-SA 4.0
La popolazione di Palau conta circa 17 900 abitanti ed è una delle nazioni meno popolose del mondo.
Il principale gruppo etnico, pari al 70%, è costituito dai palauani, di ceppo melanesiano, seguiti da minoranze di micronesiani, polinesiani, europei e asiatici, soprattutto dalle Filippine.
Circa due terzi dei palauani professano il cristianesimo, nelle confessioni cattolica e avventista.
Il tasso di alfabetizzazione della popolazione è del 90%.
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Le lingue ufficiali di Palau sono il palauano e l’inglese, con l’eccezione di tre Stati, Sonsorol, Hatohobei e Angaur, dove gli idiomi locali si sostituiscono al palauano.
Su Angaur anche il giapponese è riconosciuto come lingua ufficiale.
Il tedesco si era localmente diffuso quando Palau faceva parte dell’impero coloniale tedesco.
Sintesi · Fonte: Palau (stato) (Wikipedia, it) · CC BY-SA 4.0
Circa due terzi dei palauani professano il cristianesimo, nelle confessioni cattolica e avventista.
Sono ancora molto diffusi sia l’antica religione tradizionale sia il Modekngei, un culto sincretico che combina elementi cristiani con la religione tradizionale e la chiromanzia.
La convivenza tra cristianesimo e culti tradizionali caratterizza la vita religiosa dell’arcipelago.
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Le attività economiche principali di Palau sono il turismo, l’agricoltura di sussistenza e la pesca, e il governo rappresenta il principale datore di lavoro nel paese, che dipende fortemente dagli aiuti statunitensi.
La popolazione vanta un reddito pro capite doppio rispetto a quello delle Filippine e di gran lunga superiore a quello della Micronesia.
Le risorse naturali riguardano minerali, in particolare oro, prodotti marini e risorse forestali; Palau esporta olio di cocco, copra, dolci, pesce, artigianato e oggetti di metallo.
Nel periodo 2000-2001 si sono registrati 50 000 arrivi di turisti, e l’espansione del traffico aereo nel Pacifico fa ben sperare in un ulteriore potenziamento dell’industria turistica.
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Il presidente di Palau, capo sia dello Stato sia del governo, è eletto dai cittadini ogni quattro anni, e il paese è legato agli Stati Uniti, che ne esercitano la difesa in caso di attacchi esterni.
L’organo legislativo è un parlamento bicamerale conosciuto come Olbiil Era Kelulau, composto da 9 membri nel Senato e 16 nella Camera dei Delegati.
La pena di morte è stata abolita a Palau nel 1994, e il presidente attualmente in carica è Surangel Whipps Jr.
Palau è diviso in 16 regioni amministrative dette Stati.
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Ordinate per importanza: popolazione, ruolo e notorietà internazionale
L’arcipelago di Palau è caratterizzato da una ricca biodiversità, soprattutto per quanto riguarda l’ambiente marino, con mante, delfini, tartarughe marine, balene, piccoli squali e serpenti marini.
Le isole più grandi sono di origine vulcanica, con una giungla interna e grandi terrazze erbose, mentre le altre sono di origine calcarea e hanno una vegetazione meno lussureggiante.
I maggiori pericoli ambientali riguardano la barriera corallina, minacciata dalla pesca di frodo e dall’immissione in mare di rifiuti solidi.
La laguna meridionale delle Rock Islands è patrimonio dell’umanità dell’UNESCO dal 2012.
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La cucina di Palau si fonda sui prodotti del mare e dell’agricoltura di sussistenza dell’arcipelago.
Tra i prodotti tipici figurano l’olio di cocco e la copra, esportati insieme al pesce.
La ricca fauna marina fornisce pesce e frutti di mare alla base dell’alimentazione delle comunità costiere.
Sintesi · Fonte: Palau (stato) (Wikipedia, it) · CC BY-SA 4.0
Il nome di Palau trae origine da un mito secondo il quale l’arcipelago si formò dal corpo bruciato del dio Chuab.
A Palau è ancora diffuso il Modekngei, un culto sincretico che combina elementi cristiani con la religione tradizionale e la chiromanzia.
Il sigillo di Palau raffigura al centro una capanna sopra delle pietre, elemento della tradizione architettonica dell’arcipelago.
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A Palau il 9 luglio si celebra il Giorno della Costituzione, adottata nel 1980, mentre il 1º ottobre si celebra l’indipendenza dagli Stati Uniti, ottenuta nel 1994.
L’inno ufficiale di Palau si chiama Belau loba klisiich er a kelulul.
Le celebrazioni riflettono il percorso dell’arcipelago verso l’indipendenza.
Sintesi · Fonte: Palau (stato) (Wikipedia, it) · CC BY-SA 4.0
L’inno ufficiale di Palau, Belau loba klisiich er a kelulul, è espressione dell’identità dell’arcipelago.
La tradizione culturale di Palau si intreccia con le radici melanesiane della popolazione.
Le espressioni musicali accompagnano la vita delle comunità delle isole.
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Il sigillo di Palau raffigura al centro una capanna sopra delle pietre, davanti alla quale sventola una bandiera con l’iscrizione official seal.
La bandiera di Palau riprende nella forma quella del Giappone, ma con colori diversi, giallo e azzurro, e il disco leggermente fuori asse verso l’asta.
L’espressione artistica dell’arcipelago si riflette anche nei francobolli, che Palau emette dal 1983 con immagini di animali, conchiglie e pescatori.
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Tra i poeti di Palau del XX secolo si può ricordare Valentine Namio Sengebau, a cui venne anche intitolato un concorso di poesia.
La produzione culturale dell’arcipelago si esprime in palauano e in inglese.
La tradizione orale resta parte della cultura del Paese.
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A Palau c’è un organo calcistico nazionale, la Palau Football Association, attiva dal 2002 e affiliata alla Oceania Football Confederation ma non alla FIFA.
La rappresentativa nazionale di calcio di Palau ha esordito nel 1987.
Lo sport si sviluppa nel piccolo territorio dell’arcipelago.
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Lingua
Il nome di Palau trae origine da un mito secondo il quale l’arcipelago si formò dal corpo bruciato del dio Chuab, dal cui grido melau, mi state ingannando, derivò il nome Belau.
Lingua
Un’altra interpretazione indica come derivazione del nome di Palau il termine locale aibebelau, che significa favola.
Storia
Gli inglesi chiamarono Palau Isole Pelew nel 1788, quando George Keate compilò il libro An Account of the Pelew Islands.
Record
Palau è una delle nazioni meno popolose del mondo, con circa 17 900 abitanti.
Geografia
L’arcipelago di Palau è costituito da 200 isole di origine vulcanica e corallina.
Cultura
La laguna meridionale delle Rock Islands fu, nel 2012, il primo sito di Palau iscritto nella Lista dei patrimoni dell’umanità dell’UNESCO.
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La capitale di Palau è Ngerulmud, ma la città più importante e con maggiore rilievo è Koror.
Dal luglio 2004 l’Aeroporto Internazionale di Palau prevede voli di linea diretti a Seul, Tokyo, Guam, Taipei e Manila.
La laguna meridionale delle Rock Islands, patrimonio dell’umanità, è la principale attrattiva naturalistica dell’arcipelago.
Sintesi · Fonte: Palau (stato) (Wikipedia, it) · CC BY-SA 4.0
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Dati aggiornati al 21 settembre 2026.
