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CapitaleLilongwe
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Il Malawi, ufficialmente Repubblica di Malawi, è uno Stato dell’Africa sud-orientale che confina a sud e ad est con il Mozambico, a nord con la Tanzania e ad ovest con lo Zambia.
Privo di sbocchi sul mare, è bagnato dal lago Malawi, detto anche Niassa, che è il terzo lago più grande dell’Africa e copre circa un quinto della superficie del Paese; la capitale è Lilongwe.
Ha una popolazione di oltre 20 milioni di abitanti ed è particolarmente colpito dagli effetti del riscaldamento globale, con piogge sempre più irregolari e prolungate siccità.
L’origine del nome Malawi, attribuito originariamente al lago in lingua bantu, non è certa: si suppone che derivi dal nome di una tribù del sud del Paese o che si riferisca allo scintillio del sole che sorge sul lago, rappresentato sulla bandiera nazionale.
Sintesi · Fonte: Malawi (Wikipedia, it) · CC BY-SA 4.0
Il Malawi si trova in Africa sudorientale, attraversato da nord a sud dalla Grande Rift Valley, nella cui depressione si trova il lago Malawi, che copre circa il 20% del territorio del paese.
Dall’estremità meridionale del lago nasce il fiume Shire, che confluisce nello Zambesi 400 chilometri più a sud, nel Mozambico.
A est e a ovest della Rift Valley il territorio è caratterizzato da vasti altopiani, a un’altezza compresa fra 900 e 1200 metri sul livello del mare: a nord le Nyika Uplands raggiungono i 2600 metri, mentre a sud le Shire Highlands si congiungono ai monti Zomba e Mulanje, rispettivamente di 2130 e 3048 metri.
Il lago Malawi, al confine con Mozambico e Tanzania, con una lunghezza di 560 km e una larghezza massima di 75 km è il terzo lago più grande dell’Africa e il nono più grande del mondo.
Sintesi · Fonte: Malawi (Wikipedia, it) · CC BY-SA 4.0
Il clima del Malawi è sostanzialmente subtropicale: la stagione delle piogge va da novembre ad aprile, mentre da maggio a ottobre le precipitazioni sono molto rare.
Da ottobre a maggio il clima è caldo e umido lungo la costa del lago, nella valle dello Shire e nella zona di Lilongwe, mentre da giugno ad agosto la notte la temperatura può diventare piuttosto rigida, con valori compresi fra i 5 e i 14 gradi.
Nel 2023 il ciclone Freddy ha devastato i raccolti e aggravato la carenza di cibo, causando circa 1200 morti e più di mezzo milione di sfollati.
Sintesi · Fonte: Malawi (Wikipedia, it) · CC BY-SA 4.0
regione Centrale · regione Settentrionale · Regione Meridionale
Stato attuale dal 1964
Preistoria
Le zone circostanti il lago furono abitate da popolazioni preistoriche a partire da un periodo collocabile fra i 50 000 e i 60 000 anni fa; dai ritrovamenti di ossa databili circa all’8000 a.C. si deduce che le caratteristiche fisiche fossero simili a quelle delle etnie del Corno d’Africa.
1480
Intorno a quell’anno si formò nell’area del basso lago e del fiume Shire la confederazione dei Maravi, dal cui nome si ritiene provenga quello dell’attuale Stato; il sovrano aveva il titolo di calonga.
XVI secolo
In quel secolo i portoghesi giunsero in questa zona dell’Africa sud-orientale.
XIX secolo
In quel secolo i maravi furono vittime di incursioni dei waYao, che catturavano schiavi per rivenderli ai mercanti swahili di Kilwa Kisiwani e Zanzibar.
1859
La scoperta europea del lago Malawi è attribuita ufficialmente a David Livingstone, che risalì il fiume Shire fino al lago.
1878
Un gruppo di commercianti, soprattutto provenienti da Glasgow, fondò la African Lakes Corporation, che riforniva i missionari.
1891
I britannici istituirono il Protettorato britannico dell’Africa centrale.
1907
Fu istituito il protettorato di Nyasaland, dalla parola Yao che indica il lago.
1944
Dalle prime associazioni dell’élite africana nacque il Nyasaland African Congress.
1953
Il Nyasaland divenne parte della Federazione di Rhodesia e Nyasaland, insieme alla Rhodesia Settentrionale e Meridionale.
1958
Il dottor Hastings Kamuzu Banda tornò nel Malawi e divenne leader del Nyasaland African Congress, trasformato poi in Malawi Congress Party.
1963
Banda divenne primo ministro il 1º febbraio, e la nuova costituzione del maggio sancì la completa indipendenza del paese.
1964
Il 6 luglio il Malawi divenne membro indipendente del Commonwealth; nello stesso anno fu istituita l’Università del Malawi.
1971
Banda, dichiarato presidente a vita del Malawi Congress Party nel 1970, fu proclamato presidente a vita del Malawi.
1974
Lilongwe divenne la capitale del Malawi, subentrando a Zomba.
1993
Il 14 giugno gli abitanti del Malawi votarono a favore di un regime democratico multipartitico.
1994
Il 17 maggio si tennero le prime elezioni libere, che portarono alla vittoria dello United Democratic Front di Bakili Muluzi, eletto presidente.
2004
Nelle elezioni di maggio, il candidato dell’United Democratic Front, Bingu wa Mutharika, sconfisse il candidato del Malawi Congress Party.
2012
In aprile Mutharika morì d’infarto e divenne presidente l’allora vicepresidente Joyce Banda, prima donna presidente nella storia del Malawi.
2014
Joyce Banda perse le elezioni arrivando terza e venne eletto presidente Peter Mutharika, fratello del defunto presidente Bingu wa Mutharika.
2020
Dopo l’annullamento delle elezioni del 2019 per irregolarità, il leader di opposizione Lazarus Chakwera vinse le elezioni presidenziali e giurò come nuovo presidente del Malawi.
2023
Il ciclone Freddy devastò i raccolti e aggravò la carenza di cibo, causando circa 1200 morti e più di mezzo milione di sfollati.
Sintesi · Fonte: Malawi (Wikipedia, it) · CC BY-SA 4.0
Il Malawi conta oltre 20 milioni di abitanti, con il 90% della popolazione che vive nelle zone rurali, ed è una delle nazioni più densamente popolate dell’Africa subsahariana.
L’aspettativa di vita media alla nascita è di circa 49 anni per i maschi e 51 anni per le femmine, e la principale causa di morte è rappresentata dall’infezione da HIV e dalle sue complicanze.
Lilongwe, capitale dal 1974, conta oltre 900 000 abitanti, mentre Blantyre, il maggior centro commerciale e la più grande città del paese, è cresciuta fino a oltre 800 000 abitanti nel 2018.
La maggioranza della popolazione è costituita da neri africani, pari al 95%, divisi in diverse etnie, con i Chewa come gruppo etnico dominante al 34%.
Sintesi · Fonte: Malawi (Wikipedia, it) · CC BY-SA 4.0
La lingua dei Chewa, il chicheŵa o chewa, è la lingua nazionale diffusa in tutto il Paese.
I Chewa rappresentano il gruppo etnico dominante del Malawi, con il 34% della popolazione.
Accanto al chewa si parlano le lingue delle altre numerose etnie del paese, tra cui Lomwe, Yao, Ngoni e Tumbuka.
Sintesi · Fonte: Malawi (Wikipedia, it) · CC BY-SA 4.0
Nel Malawi la maggior parte della popolazione si dichiara cristiana, pari al 75%, con una maggioranza di protestanti e Testimoni di Geova e una minoranza di cattolici.
Il 15% della popolazione è musulmana, localizzata soprattutto al nord del Paese e sulle sponde del lago Malawi, mentre una piccola minoranza pratica il rastafarianesimo.
Molti abitanti praticano tuttora anche culti tradizionali.
Sintesi · Fonte: Malawi (Wikipedia, it) · CC BY-SA 4.0
L’economia del Malawi è basata sull’agricoltura, che rappresenta il 35% del PIL del paese e fornisce oltre l’80% dell’occupazione e l’80% delle esportazioni.
I tre prodotti più esportati sono, nell’ordine, tabacco, tè e zucchero, mentre il Malawi vanta anche una notevole produzione di mais, tradizionalmente utilizzato per il sostentamento della popolazione locale.
Il paese, privo di sbocchi al mare, è vulnerabile rispetto alle fluttuazioni dei mercati agricoli, e il trasporto delle merci è piuttosto costoso a causa della mancanza di infrastrutture adeguate.
Il Malawi si è qualificato come Heavily Indebted Poor Country nei programmi di cancellazione del debito pubblico e ha accordi commerciali bilaterali in regime duty-free con il Sudafrica e lo Zimbabwe.
Sintesi · Fonte: Malawi (Wikipedia, it) · CC BY-SA 4.0
Il Malawi è una democrazia multipartitica dal 1994: secondo la costituzione del 1995, il presidente, che è sia capo dello Stato che capo del governo, viene nominato per elezione diretta a suffragio universale ogni 5 anni.
Il presidente può nominare un vicepresidente, che deve appartenere a un diverso partito politico, e i membri del suo gabinetto possono essere scelti liberamente.
L’Assemblea Nazionale ha 193 posti, tutti eletti direttamente con carica quinquennale; la costituzione prevede anche un Senato di 80 posti che al momento non è ancora stato creato.
La costituzione prevede un sistema giuridico indipendente, basato sul modello inglese, con corti di primo livello, un’alta corte e una corte suprema d’appello.
Sintesi · Fonte: Malawi (Wikipedia, it) · CC BY-SA 4.0
Ordinate per importanza: popolazione, ruolo e notorietà internazionale
Capitale989.318 abitanti
Distretto di Lilongwe
800.264 abitanti
Distretto di Blantyre
101.140 abitanti
Distretto di Zomba
150.100 abitanti
Regione Settentrionale
51.429 abitanti
Distretto di Mangochi
24.000 abitanti
Regione Meridionale
20.870 abitanti
Distretto di Mulanje
36.421 abitanti
Distretto di Machinga
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Il Malawi è popolato da diverse specie animali, la maggior parte delle quali si possono osservare nei parchi nazionali.
Il Liwonde National Park, il più grande parco del paese, è conosciuto per la sua riserva di elefanti, antilopi e ippopotami che popolano il fiume Shire.
Il lago Malawi, che copre circa un quinto della superficie del Paese, è il più grande bacino acquatico del territorio.
Sintesi · Fonte: Malawi (Wikipedia, it) · CC BY-SA 4.0
Molti dei piatti tradizionali del Malawi sono a base di pesce, spesso pescato nel lago Malawi: è comune il consumo di pesci del genere Oreochromis, chiamato chambo in lingua locale.
Popolare nel Paese è anche il kachumbari, un’insalata a base di cipolle e pomodori, mentre una delle bevande malawiane tradizionali è il tè.
Alla base dell’alimentazione vi è inoltre il mais, tradizionalmente utilizzato per il sostentamento della popolazione locale.
Sintesi · Fonte: Malawi (Wikipedia, it) · CC BY-SA 4.0
Nel parco nazionale del Chongoni, nel Malawi, sono presenti vari esempi di arte rupestre.
Le tradizioni del Malawi affondano le radici nella confederazione dei Maravi, il cui sovrano aveva il titolo di calonga.
La cultura del paese è fortemente legata al lago Malawi, che compare anche nella toponomastica e nella bandiera nazionale.
Sintesi · Fonte: Malawi (Wikipedia, it) · CC BY-SA 4.0
La ricorrenza nazionale del Malawi si celebra il 6 luglio, giorno dell’Independence Day, che commemora l’indipendenza dal Regno Unito ottenuta nel 1964.
La Federazione di Rhodesia e Nyasaland era stata sciolta il 31 dicembre 1963, poco prima dell’indipendenza.
Le celebrazioni nazionali si accompagnano alle tradizioni culturali delle numerose etnie del paese.
Sintesi · Fonte: Malawi (Wikipedia, it) · CC BY-SA 4.0
Tra i migliori musicisti del Malawi vi è Namadingo.
La musica accompagna la vita culturale delle comunità del paese.
Le tradizioni musicali si intrecciano con quelle rituali delle diverse etnie.
Sintesi · Fonte: Malawi (Wikipedia, it) · CC BY-SA 4.0
In campo letterario si può ricordare, tra gli altri, la figura di Jack Mapanje, che ha trattato anche temi riguardanti il suo popolo e ha avuto diversi riconoscimenti internazionali.
La produzione letteraria del Malawi riflette spesso le vicende storiche e sociali del paese.
Le memorie dell’inventore malawiano William Kamkwamba hanno ispirato anche opere cinematografiche.
Sintesi · Fonte: Malawi (Wikipedia, it) · CC BY-SA 4.0
In ambito cinematografico spicca il film Il ragazzo che catturò il vento del 2019, basato sul libro di memorie dell’inventore malawiano William Kamkwamba.
Nel film fa la sua apparizione l’attrice del Malawi Lily Banda, che ha avuto diversi riconoscimenti internazionali.
La pellicola racconta l’ingegno di un giovane malawiano di fronte alla carestia.
Sintesi · Fonte: Malawi (Wikipedia, it) · CC BY-SA 4.0
La mezzofondista del Malawi Catherine Chikwakwa ha vinto la medaglia d’argento nei 5000 metri piani ai mondiali juniores disputatisi in Italia nel 2004.
Per il calcio, la Nazionale del Malawi non ha al momento ottenuto importanti risultati in ambito internazionale.
Lo sport si sviluppa soprattutto nelle grandi città del paese.
Sintesi · Fonte: Malawi (Wikipedia, it) · CC BY-SA 4.0
Geografia
Il lago Malawi, detto anche Niassa, è il terzo lago più grande dell’Africa e copre circa un quinto della superficie del Paese.
Fonte: Malawi (Wikipedia, it)
Record
Il lago Malawi, con una lunghezza di 560 km e una larghezza massima di 75 km, è il nono lago più grande del mondo.
Fonte: Malawi (Wikipedia, it)
Lingua
Il nome Malawi fu attribuito originariamente al lago in lingua bantu e potrebbe riferirsi allo scintillio del sole che sorge sul lago, rappresentato sulla bandiera nazionale.
Fonte: Malawi (Wikipedia, it)
Storia
Il vecchio nome del Malawi, sempre legato alla toponomastica del lago, era Nyasaland.
Fonte: Malawi (Wikipedia, it)
Storia
Nel Malawi sono stati ritrovati resti di ominidi e manufatti di pietra che risalgono a oltre un milione di anni fa.
Fonte: Malawi (Wikipedia, it)
Storia
Intorno al 1480 si formò la confederazione dei Maravi, dal cui nome si ritiene provenga quello dell’attuale Stato del Malawi; il suo sovrano aveva il titolo di calonga.
Fonte: Malawi (Wikipedia, it)
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La capitale Lilongwe, capitale dal 1974, conta oltre 900 000 abitanti ed è il principale centro amministrativo del Malawi.
Blantyre, città più antica del Paese e sede della Corte Suprema, è il maggior centro commerciale e ospita gran parte degli stabilimenti industriali.
Il lago Malawi, con le sue spiagge e la sua fauna ittica, e i parchi nazionali come il Liwonde sono le principali attrattive del paese.
Sintesi · Fonte: Malawi (Wikipedia, it) · CC BY-SA 4.0
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Dati aggiornati al 21 settembre 2026.
