🇮🇪Irlanda

La Costituzione stabilisce all’articolo 8 che l’irlandese, in quanto lingua nazionale, sia la prima lingua ufficiale, e come tale viene insegnato in tutte le scuole: il 40 per cento della popolazione dichiara di saperlo parlare, da un livello elementare fino alla piena padronanza. L’inglese è riconosciuto solo come seconda lingua ufficiale, ma è di fatto la lingua principale della stragrande maggioranza degli abitanti e domina la sfera sociale, politica e accademica.

I testi di legge approvati in una sola delle due lingue devono avere una traduzione ufficiale nell’altra. I segnali stradali sono generalmente bilingui, tranne nelle regioni Gaeltacht, dove sono esclusivamente in irlandese, e l’emittente pubblica RTÉ trasmette anche in irlandese; i cittadini hanno il diritto di trattare con lo Stato in irlandese. Dal 2007 l’irlandese è anche lingua ufficiale dell’Unione europea.

Dopo l’inglese, una delle lingue più parlate nel Paese è il polacco. Si parlano inoltre lo shelta, la lingua della comunità dei Traveller, e un dialetto scots fra alcuni discendenti di coloni scozzesi.

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Lo Stato irlandese è laico e vi è totale libertà di culto. Secondo il censimento del 2016 il 78,31 per cento della popolazione è cattolica; la seconda confessione è quella anglicana, che fa capo alla Chiesa d’Irlanda, con il 2,65 per cento, seguita dai musulmani con l’1,33 per cento e dagli ortodossi con l’1,31 per cento.

La secolarizzazione è però rapidissima: nel 2006 i cattolici erano l’86,8 per cento, gli anglicani il 3 per cento e i musulmani lo 0,8 per cento, mentre chi dichiarava di non avere un credo religioso era il 4,4 per cento. Dieci anni dopo quest’ultima quota era salita al 9,44 per cento.

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La Repubblica d’Irlanda è una piccola nazione moderna, molto ben inserita nel commercio internazionale. La crescita economica è stata in media del dieci per cento nel quinquennio 1995-2000 e del sette per cento fra il 1995 e il 2004: fu la stagione che valse al Paese l’appellativo di «tigre celtica». La crisi finanziaria globale la interruppe bruscamente, colpendo con particolare intensità il settore finanziario e costringendo nel 2010 il governo ad accettare un prestito europeo e del Fondo monetario internazionale per 85 miliardi di euro.

Storicamente l’industria era frenata dalla povertà di risorse minerarie, dalla scarsa produzione di energia elettrica e da una politica economica britannica che aveva riservato all’isola il ruolo di esportatrice di prodotti agricoli. Il settore primario, un tempo il più importante e incentrato sull’allevamento dei bovini e sulla coltivazione di barbabietole da zucchero, cereali e patate, è stato superato alla fine del XX secolo dall’industria, che produce il 38 per cento del prodotto interno lordo e impiega il 28 per cento della forza lavoro.

La crescita industriale degli ultimi decenni si deve anche alla bassissima tassazione delle imprese, che al 12,5 per cento è la più bassa d’Europa e ha attirato critiche di concorrenza sleale da altri Stati europei. L’Irlanda è oggi uno dei maggiori esportatori al mondo di prodotti farmaceutici, dispositivi medici e beni e servizi software.

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L’Irlanda ha un sistema giuridico di tipo common law e una Costituzione scritta che ne sancisce lo statuto di democrazia parlamentare. Il sistema giudiziario è costituito dalla Corte Suprema, dalla Corte d’Appello Penale, dall’Alta Corte, dalla Corte di Circuito e dal Tribunale distrettuale; i processi per reati gravi si tengono in genere davanti a una giuria e, salvo circostanze eccezionali, le udienze devono avvenire in pubblico. L’Alta Corte e la Corte Suprema possono valutare la compatibilità delle leggi con la Costituzione.

Storicamente l’isola è divisa in quattro province e ventisei contee, una suddivisione che risale ai tempi della conquista normanna. Delle quattro province, che non hanno alcuna rilevanza politica o amministrativa, la Repubblica occupa interamente Leinster, Munster e Connacht, mentre dell’Ulster possiede tre contee soltanto. Dopo la riforma dell’amministrazione locale entrata in vigore il 1º giugno 2014 le contee sono ventotto, cui si aggiungono i tre consigli cittadini autonomi di Dublino, Cork e Galway, per un totale di trentuno enti amministrativi.

Le leggi irlandesi sulla cittadinanza riguardano l’intera isola d’Irlanda, comprese le isole e i mari: chi è nato in Irlanda del Nord e soddisfa i requisiti ha quindi diritto alla cittadinanza e al passaporto irlandese.

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Lo stemma ufficiale dell’Irlanda è un’arpa celtica d’oro su scudo blu: lo strumento raffigurato è l’Arpa di Brian Boru, conservata nel Trinity College di Dublino. L’arpa è da sempre uno dei principali simboli dell’isola e compare sulle monete, negli atti ufficiali e nello stendardo presidenziale. La bandiera nazionale è invece il tricolore verde, bianco e arancio, adottato la prima volta nel 1848 durante la rivolta della Giovane Irlanda, ufficialmente nel 1922 e con valore costituzionale dal 1937.

Un altro simbolo conosciuto in tutto il mondo è il trifoglio, con cui San Patrizio era solito spiegare al popolo il significato della Trinità cristiana: molti lo scambiano erroneamente per un quadrifoglio, che non ha nulla a che vedere con la tradizione irlandese. Tradizionale è anche la croce celtica, una croce cui è sovrapposto un cerchio: secondo una spiegazione, San Patrizio avrebbe sovrapposto alla croce il cerchio solare venerato dalla popolazione per far accettare la nuova religione.

La mitologia irlandese è il ramo meglio conosciuto della mitologia celtica: pur profondamente influenzata dalla cristianizzazione, si è conservata in gran parte nella letteratura medievale dell’isola. Il pub resta un luogo centrale della vita sociale, a volte anche negozio di alimentari in campagna o sede di incontri letterari e musicali nelle grandi città.

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La musica tradizionale irlandese è rimasta vitalissima nonostante le spinte globalizzanti e ha conservato molti tratti originari, influenzando generi lontani come la musica country e roots americana e in parte il rock moderno. Fra i nomi del XX secolo ci sono i Chieftains, i Dubliners, Christy Moore, Sinéad O’Connor, Enya e i Clannad, oltre allo spettacolo di danza Riverdance.

Anche il rock deve molto ai musicisti irlandesi: gli U2, i Cranberries, i Pogues, i Thin Lizzy, Rory Gallagher, Gary Moore e Bob Geldof. Gli U2, formatisi nel 1976, sono l’artista irlandese di maggior successo commerciale, con 170 milioni di copie vendute nel mondo. Sul versante pop ci sono i Corrs, i Boyzone, i Westlife e i The Script.

La danza irlandese si divide in danza sociale e danza di scena. La prima comprende il céilí e il set dancing, con formazioni che vanno dalle quattro coppie disposte in quadrato a gruppi di due fino a sedici persone; la seconda è lo stepdance, reso celebre in tutto il mondo da Riverdance, riconoscibile per la rapidità dei movimenti delle gambe mentre busto e braccia restano quasi immobili.

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L’Irlanda conserva strutture che risalgono al neolitico, come il complesso di Brú na Bóinne, il dolmen di Poulnabrone e il cerchio di pietre di Drombeg. Non essendo mai stata parte dell’Impero romano, l’isola non ha architetture antiche in stile greco-romano: ha avuto invece un lunghissimo periodo di architettura dell’età del ferro, cui è seguita la torre rotonda irlandese, nata nell’alto medioevo e ancora oggi visibile in molti luoghi.

Il cristianesimo introdusse case monastiche semplici come Clonmacnoise e Skellig Michael, mentre i re e gli aristocratici gaelici occupavano fortificazioni circolari o crannóg. Le riforme cistercensi del XII secolo portarono influenze continentali e abbazie romaniche come Mellifont; furono poi i normanni a costruire i castelli, come il Dublin Castle e il Kilkenny Castle, a introdurre le cattedrali gotiche e a diffondere il concetto di città mercantile pianificata e cinta di mura.

Dopo la fine del XVII secolo si diffusero il palladianesimo e gli interni rococò, soprattutto nelle case di campagna, anche per opera di Edward Lovett Pearce, uno dei primi architetti irlandesi di formazione specifica. Con edifici come The Custom House, Four Courts e General Post Office fiorirono poi il neoclassico e lo stile georgiano, che a Dublino, Limerick e Cork produsse intere strade di singolare eleganza. Dal XX secolo l’architettura irlandese ha seguito la tendenza internazionale verso forme moderne: l’edificio più alto della Repubblica è Capital Dock, completato a Dublino nel 2018, alto 79 metri.

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Pochi Paesi hanno dato alla letteratura in lingua inglese tanti nomi quanti l’Irlanda. Jonathan Swift, Oliver Goldsmith e Richard Brinsley Sheridan aprono la strada; nel XIX secolo arrivano Maria Edgeworth, Joseph Sheridan Le Fanu, Oscar Wilde e Bram Stoker, che con Dracula, del 1897, fissa per sempre il romanzo gotico.

Il XX secolo è dominato da James Joyce, esponente del modernismo letterario e autore dell’Ulisse, del 1922, e da una schiera di premi Nobel: George Bernard Shaw, William Butler Yeats, Samuel Beckett e Seamus Heaney. Nel XXI secolo Karen Gillece è stata la prima scrittrice irlandese a ricevere il Premio letterario dell’Unione europea, nel 2009.

Anche la filosofia ha radici antiche: nell’alto medioevo si distinse Giovanni Scoto Eriugena, esponente del neoplatonismo, mentre nel XVIII secolo George Berkeley, padre dell’immaterialismo, fu una figura centrale dell’empirismo britannico.

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Il primo film irlandese candidato all’Oscar per il miglior film straniero è stato The Quiet Girl, diretto da Colm Bairéad, nel 2023.

Prima di allora il primo film irlandese entrato nella lista ristretta di quel premio era stato Viva, del regista Paddy Breathnach, nel 2016.

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Il colore sportivo nazionale dell’Irlanda è il verde, lo stesso delle praterie che dominano i paesaggi dell’isola. Lo sport è seguitissimo e le rappresentative nazionali riuniscono spesso giocatori di tutta l’isola, non solo della Repubblica: per gli Accordi di Belfast un cittadino nordirlandese può scegliere quale selezione servire.

Gli sport gaelici sono una prerogativa esclusivamente irlandese e comprendono il calcio gaelico, l’hurling e il camogie: sono gli sport più seguiti dell’isola e li gestisce la Gaelic Athletic Association, che ha sede a Dublino, a Croke Park. Le competizioni All-Ireland fra le selezioni delle contee animano l’estate e culminano fra agosto e settembre con la finale proprio a Croke Park.

Il rugby è probabilmente lo sport di origine britannica più popolare, e anche qui la nazionale comprende giocatori di tutta l’isola: è una delle migliori al mondo e ha vinto ventiquattro volte il Sei Nazioni. Avendo una sola squadra per l’intera isola è stato necessario un inno apposito, lo Ireland’s Call. Il calcio è lo sport più praticato, con una nazionale che dalla fine degli anni ottanta si è qualificata a tre fasi finali dei Mondiali e a tre degli Europei e che ha avuto in Roy Keane, inserito nella lista FIFA 100, uno dei suoi giocatori più importanti.

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