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Il Belize è uno Stato indipendente dell’America centro-settentrionale che si estende per 22 966 km² con una popolazione di circa 422 086 abitanti; la sua capitale è Belmopan, nel distretto di Cayo.
Confina a nord con il Messico, a est si affaccia sul mar dei Caraibi e sul golfo dell’Honduras, a sud e ovest confina con il Guatemala.
Un tempo colonia con il nome di Honduras Britannico, è indipendente dal 1981, è uno dei quindici reami del Commonwealth e il suo capo di Stato è il sovrano del Regno Unito, re Carlo III.
La lingua ufficiale è l’inglese, insieme ad altre lingue native americane.
Sintesi · Fonte: Belize (Wikipedia, it) · CC BY-SA 4.0
Il territorio del Belize si trova nella parte sud-orientale della penisola dello Yucatán, delimitato a nord dal fiume Hondo, a sud dal fiume Sarstun e attraversato dal fiume Belize; è il secondo Stato più piccolo dell’America centrale dopo El Salvador.
La parte settentrionale è prevalentemente pianeggiante, con lagune e paludi costiere, mentre la parte meridionale è dominata dai bassi altopiani e dalle vallate dei monti Maya, che raggiungono la massima altezza con il Doyle’s Delight, a 1124 metri.
Lo sviluppo costiero è fronteggiato da un’estesa barriera corallina composta da circa 450 isole e isolotti chiamate cayes, che formano la Belize Barrier Reef, lunga 322 km, seconda barriera corallina più lunga del mondo dopo la Grande barriera corallina australiana.
Al largo della costa si trovano tre dei quattro atolli corallini dell’emisfero occidentale: il Glover’s Reef, le isole Turneffe e il Lighthouse Reef.
Sintesi · Fonte: Belize (Wikipedia, it) · CC BY-SA 4.0
Il clima del Belize è tropicale, con la stagione delle piogge che dura da maggio a novembre e temperature medie dell’area costiera che vanno dai 24 gradi di gennaio ai 27 gradi di luglio.
Le precipitazioni medie variano dai 1350 mm nella parte settentrionale e occidentale ai 4500 mm nella parte meridionale.
Gli uragani tropicali hanno avuto un ruolo tragicamente importante nella storia del Belize: nel 1961 l’uragano Hattie colpì il Paese con venti che superarono i 300 km/h, con la conseguente decisione di trasferire la capitale nella città di Belmopan, situata più all’interno.
Sintesi · Fonte: Belize (Wikipedia, it) · CC BY-SA 4.0
distretto di Belize · distretto di Cayo · distretto di Corozal · distretto di Orange Walk · distretto di Stann Creek · distretto di Toledo
Stato attuale dal 1981
2500 a.C.
La civiltà Maya, originaria della penisola dello Yucatán, si diffuse nel Belize a partire da quell’epoca, raggiungendo il massimo splendore tra il 300 e il 900, il cosiddetto periodo classico.
1524
Hernán Cortés attraversò l’estremo sud-occidentale dell’attuale Belize, dove un membro della sua spedizione descrisse le cascate sul fiume Sarstun.
1638
Secondo la teoria più accreditata, il nome Belize deriva dal corsaro Peter Wallace, che si insediò nel porto omonimo in quell’anno.
1749
L’area fu posta sotto il controllo di un Soprintendente, subordinato al Governatore della Giamaica.
1763
I frequenti scontri tra coloni inglesi e insediamenti spagnoli si acquietarono provvisoriamente con la Pace di Parigi.
1798
I britannici ebbero la meglio sugli spagnoli nella battaglia di St. George’s Caye, consolidando il loro controllo sull’Insediamento del Belize.
1862
L’insediamento fu elevato a colonia con il nome di Honduras Britannico, sotto l’amministrazione di un Governatore luogotenente subordinato al Governatore della Giamaica.
1913
Fu costruita l’unica linea ferroviaria del Belize, ad opera della United Fruit, che connetteva le piantagioni di Middlesex con il porto di Dangriga.
1961
L’uragano Hattie devastò il Belize, portando alla decisione di trasferire la capitale nella città di Belmopan, situata più all’interno.
1964
Il 1º gennaio l’Inghilterra sancì l’autonomia di governo della colonia, causando l’interruzione delle relazioni diplomatiche del Guatemala con il Regno Unito.
1981
Il Belize divenne indipendente, ereditando la disputa territoriale rimasta irrisolta con il Guatemala; la costituzione fu approvata il 21 settembre.
1991
Il Guatemala riconobbe infine il Belize, e furono ristabilite le relazioni diplomatiche.
1996
La rete delle riserve della barriera corallina del Belize fu il primo sito del Belize iscritto nella Lista dei patrimoni dell’umanità dell’UNESCO.
2000
Fu istituita l’Università del Belize.
2013
La Nazionale di calcio del Belize centrò una storica qualificazione alla CONCACAF Gold Cup, affrontando giganti come gli Stati Uniti, la Costa Rica e Cuba.
Sintesi · Fonte: Belize (Wikipedia, it) · CC BY-SA 4.0
Il Belize è lo Stato meno densamente popolato dell’America centrale, e poco più della metà dei suoi abitanti vive in aree rurali, mentre il 15% risiede a Città del Belize, porto principale e centro economico del Paese.
Gran parte della popolazione è di discendenza multietnica: da una stima del 2010 i meticci, o mestizos, sono il 52,9%, i creoli il 25,9%, i maya l’11,3% e i garifuna il 6,1%.
Ai gruppi principali si aggiungono est-indiani, mennoniti, europei e asiatici, in un mosaico etnico che è tra i più vari dell’area caraibica.
Il tasso di alfabetizzazione è del 75%, e vige l’obbligo scolastico fino a 14 anni.
Sintesi · Fonte: Belize (Wikipedia, it) · CC BY-SA 4.0
Una delle conseguenze della caratteristica multirazziale della popolazione del Belize è il miscuglio di lingue parlate: la lingua ufficiale è l’inglese, che però è la prima lingua per una stretta minoranza della popolazione.
Le altre lingue parlate sono il cosiddetto Belize Kriol, una lingua creola basata sull’inglese, e lo spagnolo, molto diffuso.
Meno parlati sono gli antichi dialetti Maya, il garifuna e il Plautdietsch, parlato dai contadini mennoniti di origine tedesca.
Sintesi · Fonte: Belize (Wikipedia, it) · CC BY-SA 4.0
Nel Belize i cristiani costituiscono il 71,6% della popolazione, divisi tra cattolici con il 40,1% e protestanti con il 31,5%.
Tra i protestanti figurano pentecostali, avventisti, anglicani, mennoniti e battisti, mentre gli atei e agnostici sono il 15,5%.
La varietà religiosa riflette la composizione multietnica della società belizana.
Sintesi · Fonte: Belize (Wikipedia, it) · CC BY-SA 4.0
Al contrario di altri Paesi dell’area caraibica, l’economia del Belize in passato non si fondava sulle grandi piantagioni di canna da zucchero, bensì sullo sfruttamento delle risorse forestali; solo intorno alla metà del XX secolo il baricentro si spostò alle coltivazioni di agrumi, banane e canna da zucchero.
Al momento attuale l’agricoltura, il trattamento dei prodotti agricoli e il turismo sono le attività che generano i maggiori flussi di entrata per la bilancia commerciale.
Il Belize è annoverato tra i cosiddetti paradisi fiscali per la bassa imposizione fiscale e l’assenza di misure restrittive sulle transazioni finanziarie.
Curiosamente, il Belize è il principale consumatore mondiale di zucchero: nel 1999 ne ha consumato 62,6 kg pro capite, entrando nel Guinness dei primati.
Sintesi · Fonte: Belize (Wikipedia, it) · CC BY-SA 4.0
Il Belize è una monarchia parlamentare e fa parte del Commonwealth: il capo dello Stato è il sovrano del Regno Unito, attualmente Carlo III, rappresentato da un governatore generale, mentre il primo ministro, eletto dai cittadini, è a capo del governo.
La costituzione fu approvata il 21 settembre 1981, e il parlamento bicamerale, chiamato National Assembly, è composto dalla Camera dei Rappresentanti con 29 membri eletti e dal Senato con 12 membri nominati.
La storica disputa territoriale fra il Belize e il confinante Guatemala affonda le sue origini nel trattato di Tordesillas del 1494, e il Guatemala riconobbe il Belize solo nel 1991.
Il territorio del Belize si suddivide in sei distretti.
Sintesi · Fonte: Belize (Wikipedia, it) · CC BY-SA 4.0
Ordinate per importanza: popolazione, ruolo e notorietà internazionale
Sito archeologico
Sito archeologico
Sito archeologico
Sito archeologico
Sito archeologico
Sito archeologico
Sito archeologico
Sito archeologico
Sito archeologico
Sito archeologico
Sito archeologico
Sito archeologico
Museo
Sito archeologico
Sito archeologico
Sito archeologico
Sito archeologico
Monumento
Luogo di culto
Museo
8 di 20
Il Belize è uno degli Stati che presentano la più elevata biodiversità, con 3408 specie di piante vascolari, oltre 150 specie di mammiferi, 540 specie di uccelli e quasi 600 specie di pesci d’acqua dolce e salata.
La barriera corallina che si estende lungo la costa è la seconda più grande al mondo dopo la Grande Barriera australiana ed è stata riconosciuta dall’UNESCO come Patrimonio dell’umanità in virtù della sua biodiversità.
Il Belize ha un ruolo rilevante nel mantenimento del Corridoio Biologico Mesoamericano, e circa il 40% del territorio nazionale è sottoposto a forme diverse di tutela ambientale, per un totale di 94 aree protette tra cui 16 parchi nazionali.
L’animale nazionale del Belize è il tapiro di Baird, il più grande mammifero terrestre dei tropici americani, conosciuto anche come mountain cow.
Sintesi · Fonte: Belize (Wikipedia, it) · CC BY-SA 4.0
Parco nazionale
Superficie 3 km²
Parco nazionale
Parco nazionale
Superficie 1.068 km²
Parco nazionale
Superficie 169 km²
Parco nazionale
Superficie 16 km²
Parco nazionale
Superficie 29 km²
Parco nazionale
Superficie 7 km²
Parco nazionale
Superficie 147 km²
Parco nazionale
Superficie 35 km²
Parco nazionale
8 di 10
Fra gli alimenti più popolari in Belize si ricordano i fry jacks, sfoglie di pasta fritta consumate in particolare a colazione.
La cucina belizana riflette la varietà etnica del Paese, con l’incontro delle tradizioni creole, maya, garifuna e messicane.
Tra i piatti tradizionali figura il chimole, una zuppa scura, mentre tra le bevande spicca la birra Belikin, prodotta localmente.
Sintesi · Fonte: Belize (Wikipedia, it) · CC BY-SA 4.0
Il folclore del Belize è costituito dalle leggende di Lang Bobi Suzi, la Llorona, Cadejo, la Sucia, Tata Duende, Chatona e Anansi.
Phillip Goldson, Monrad Metzgen e George Cadle Price sono le tre persone alle quali sono stati conferiti i più alti onori del Belize, l’Order of National Hero e l’Order of Belize.
Il motto nazionale del Belize, Sub Umbra Floreo, significa fiorisco all’ombra, con riferimento all’albero nazionale, il mogano.
Sintesi · Fonte: Belize (Wikipedia, it) · CC BY-SA 4.0
La ricorrenza nazionale del Belize è il giorno dell’indipendenza del 21 settembre, che fa parte delle celebrazioni del September Celebrations.
La data ricorda l’indipendenza dal Regno Unito ottenuta nel 1981.
Le celebrazioni si accompagnano alle tradizioni delle numerose comunità etniche del Paese.
Sintesi · Fonte: Belize (Wikipedia, it) · CC BY-SA 4.0
Nel panorama musicale del Belize si può ricordare la figura di Paul Nabor.
La musica del Belize riflette la mescolanza delle sue componenti etniche, tra cui la cultura garifuna.
Le espressioni musicali accompagnano le celebrazioni e le tradizioni delle comunità locali.
Sintesi · Fonte: Belize (Wikipedia, it) · CC BY-SA 4.0
Tra gli scrittori del Belize che si sono maggiormente distinti si ricorda Evan X Hyde, nato nel 1947, che ha spesso trattato nelle sue opere i temi del suo paese.
La produzione letteraria del Belize si esprime soprattutto in inglese e nel Belize Kriol.
La cultura letteraria riflette la storia coloniale e la varietà etnica del Paese.
Sintesi · Fonte: Belize (Wikipedia, it) · CC BY-SA 4.0
Lo sport in Belize è dominato dal calcio, la disciplina più amata e praticata, con il massimo campionato nazionale nella Premier League del Belize.
Il momento più glorioso del calcio beliziano è il 2013, quando la Nazionale ha centrato una storica qualificazione alla CONCACAF Gold Cup, con il difensore Ian Gaynair autore dell’unico storico gol contro gli Stati Uniti.
Nella boxe si ricorda Verno Phillips, tre volte campione del mondo dei pesi medi junior, che detenne il titolo della World Boxing Organization dal 1993 al 1995.
Sintesi · Fonte: Belize (Wikipedia, it) · CC BY-SA 4.0
Storia
Il Belize fu un tempo colonia con il nome di Honduras Britannico ed è indipendente dal 1981.
Fonte: Belize (Wikipedia, it)
Società
Il Belize è uno dei quindici reami del Commonwealth e il suo capo di Stato è il sovrano del Regno Unito, re Carlo III.
Fonte: Belize (Wikipedia, it)
Lingua
Secondo la teoria più accreditata, il nome Belize deriva dal corsaro Peter Wallace, che si insediò nel porto omonimo nel 1638; un’altra ipotesi lo fa derivare dal termine maia belix, acqua fangosa.
Fonte: Belize (Wikipedia, it)
Geografia
La Belize Barrier Reef, lunga 322 km, è la seconda barriera corallina più lunga del mondo dopo la Grande barriera corallina australiana.
Fonte: Belize (Wikipedia, it)
Geografia
Al largo della costa del Belize si trovano tre dei quattro atolli corallini dell’emisfero occidentale: il Glover’s Reef, le isole Turneffe e il Lighthouse Reef.
Fonte: Belize (Wikipedia, it)
Geografia
Il Belize è il secondo Stato più piccolo dell’America centrale dopo El Salvador.
Fonte: Belize (Wikipedia, it)
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La capitale Belmopan, situata all’interno del Paese, fu scelta dopo la devastazione dell’uragano Hattie del 1961, mentre Città del Belize resta il porto principale e centro economico.
La Belize Barrier Reef, con i suoi atolli corallini e il celebre Great Blue Hole, è la principale attrattiva turistica del Paese.
L’Aeroporto Internazionale Philip S. W. Goldson, situato a circa 15 km dalla città di Belize, collega il Paese con Stati Uniti, Messico e America centrale.
Sintesi · Fonte: Belize (Wikipedia, it) · CC BY-SA 4.0
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Dati aggiornati al 20 settembre 2026.
