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La Costa Rica, ufficialmente Repubblica di Costa Rica, è uno Stato dell’America centrale: includendo l’area insulare dell’Isola del Cocco si estende per 51 100 chilometri quadrati e ha una popolazione di 5 111 238 abitanti. La capitale San José conta 1 401 900 abitanti.
Confina a nord con il Nicaragua, a est con l’oceano Atlantico con il mar dei Caraibi, a sudest con Panama, a sud e a ovest con l’oceano Pacifico; è una repubblica presidenziale e la lingua più usata è lo spagnolo, ufficialmente plurilingue a partire dal governo di Luis Guillermo Solís.
Il Paese è stato classificato al primo posto per la felicità media percepita dalla popolazione nella graduatoria Happiness in nations 2000-2009.
Sintesi · Fonte: Costa Rica (Wikipedia, it) · CC BY-SA 4.0
Le coste si estendono per 1 228 chilometri, dei quali 1 016 si affacciano sul versante del Pacifico e 212 sul mare dei Caraibi.
La costa pacifica è caratterizzata da numerosi promontori e penisole che danno luogo a golfi e baie e da spiagge di sabbia bianca, che hanno favorito l’installazione, seppure in maniera non aggressiva per l’ambiente, di infrastrutture turistiche; la costa atlantica, al contrario, sebbene sia più regolare, è meno adatta allo sviluppo del turismo balneare.
Il monte più alto è il Cerro Chirripó, che raggiunge i 3820 m sul livello del mare; fra le catene si contano la Cordigliera di Guanacaste, quella di Talamanca, quella di Tilarán e la Cordigliera Vulcanica Centrale.
Sintesi · Fonte: Costa Rica (Wikipedia, it) · CC BY-SA 4.0
Il clima è tropicale, temperato nella Valle Centrale, dove vivono i tre quarti della popolazione.
Di giorno le temperature possono superare i 30 °C.
Di notte le temperature superano di poco i 20 °C.
Sintesi · Fonte: Costa Rica (Wikipedia, it) · CC BY-SA 4.0
provincia di Alajuela · provincia di Cartago · provincia di Guanacaste · provincia di Heredia · provincia di Limón · provincia di Puntarenas · provincia di San José
Stato attuale dal 1821
Pleistocene
L’origine della colonizzazione umana della Costa Rica risale presumibilmente al periodo delle glaciazioni, quando probabilmente lo stretto di Bering si congelò e iniziarono le prime migrazioni dal continente eurasiatico.
preistoria
I primi abitanti si dedicavano alla caccia, alla pesca e alla raccolta dei frutti, ma ben presto si svilupparono due tipi di agricoltura: la prima basata sulla coltivazione dei tuberi e l’altra, che prevalse nell’area centroamericana, basata sulla coltivazione del mais e dei fagioli.
500 a.C. – 700
Nella penisola di Nicoya si sviluppò la grande produzione di pendenti in giadeite e altre pietre verdi.
1502
Avvenne a opera di Cristoforo Colombo, che battezzò il territorio Castilla del Oro durante il suo quarto viaggio.
1519–1520
Gaspar de Espinosa e Juan Ponce de León esplorarono la costa.
1540
La Costa Rica fu definita nella sua costituzione territoriale, che coincise con il governatorato di Cartago, a sua volta parte della Capitaneria generale del Guatemala.
1563
La prima penetrazione nell’interno ebbe luogo quando Juan Vásquez de Coronado conquistò il Paese e fondò la città, capoluogo della Costa Rica fino al 1823.
1821
L’indipendenza del Messico coinvolse tutti i Paesi dell’America centrale, che il 15 settembre proclamarono la loro indipendenza; in quell’anno erano presenti nel Paese circa 800 000 abitanti.
1823
I liberali centroamericani, riuniti in assemblea costituente a Città del Guatemala il 5 giugno, non accettarono l’unione con il Messico: il 1º luglio nacque la federazione delle Province Unite dell’America Centrale, scioltasi nel 1839.
1843
Il 9 maggio fu istituita la prima università costaricana.
1855–1856
Tutta la regione d’America centrale fu invasa da alcuni mercenari schiavisti degli Stati Uniti comandati da William Walker: furono necessarie due battaglie, a Santa Rosa e a Rivas, vinte entrambe dai costaricani.
XIX secolo
L’immigrazione italiana, in particolare alla fine del secolo, aiutò a costruire il Teatro Nacional e parte della ferrovia dell’Atlantico; il primo sciopero in Costa Rica fu organizzato da italiani.
XIX secolo
Alcuni immigrati giunsero nella Provincia di Limón portando un dialetto inglese evolutosi poi nella lingua creola nota come mekatelyu.
1941
Carlos Luis Fallas pubblicò il romanzo che è la sua opera più nota.
1949
Dopo la guerra civile la Costa Rica abolì l’esercito, prima al mondo a rimanere senza forze armate attive; il 7 novembre fu adottata la nuova Costituzione.
1963–1965
Il vulcano ebbe la sua ultima eruzione.
1983
La Costa Rica dichiarò la propria posizione di neutralità.
1986
Fu eletto presidente e redasse un piano di pace centroamericano; il 12 gennaio dello stesso anno Franklin Chang-Diaz fu il primo costaricano nello spazio.
1987
Il presidente Óscar Arias Sánchez ricevette il premio per il suo piano di pace centroamericano.
1988
Silvia Poll vinse l’argento nel nuoto a Seoul.
1996
Claudia Poll vinse ai Giochi olimpici di Atlanta.
2000
Il vulcano ebbe la sua ultima eruzione.
2006
Fu rieletto presidente, a 20 anni dal suo primo mandato, nelle elezioni svoltesi il 5 febbraio; le esportazioni ammontavano a circa 7 miliardi di dollari.
2007
Nel giugno, dopo quasi 50 anni di relazioni diplomatiche, la Costa Rica spostò il suo ambasciatore da Taipei a Pechino, cessando ogni rapporto con la Repubblica di Cina.
2010
Il 7 febbraio fu eletta presidente la politologa Laura Chinchilla Miranda, prima donna a ricoprire questa carica in Costa Rica.
2012
Il 5 settembre il Paese fu colpito da un violento sisma.
2015
La Costa Rica fu eletta il paese più verde al mondo, poiché l’unico ad aver prodotto il 100% dell’elettricità tramite risorse rinnovabili.
2018
Il 2 aprile fu lanciato il primo satellite costaricano.
2019
La più grande caccia al coccodrillo, celebrata nel Guanacaste da più di 150 anni, fu vietata.
2026
La presidente del Partito del Popolo Sovrano è in carica dall’8 maggio.
Sintesi · Fonte: Costa Rica (Wikipedia, it) · CC BY-SA 4.0
Secondo le stime della Banca Mondiale, nel 2013 la popolazione della Costa Rica era di 4 872 000 abitanti circa, con una densità di 95,34 abitanti per km².
L’83,6% della popolazione è composta da meticci, la mescolanza tra europei, soprattutto spagnoli, e amerindi, il 7,8% da neri e mulatti, il 2,3% da amerindi e il restante 6,2% da altre etnie.
Nel 1821 erano presenti circa 800 000 abitanti: da allora l’immigrazione europea, principalmente spagnola, ha contribuito all’aumento e alla multietnicità della popolazione, e a causa delle politiche antisemite del regno spagnolo molti ebrei convertiti si sono trasferiti qui, dando origine alla seconda comunità ebraica dell’America Latina dopo quella argentina.
Sintesi · Fonte: Costa Rica (Wikipedia, it) · CC BY-SA 4.0
La lingua ufficiale è lo spagnolo e nel Paese si riscontrano due accenti diversi: uno, il più diffuso, può essere definito l’accento costaricano standard, l’altro, detto nicoyano dal nome della penisola nel nord-ovest del Paese, è molto simile a quello nicaraguense.
Una delle principali differenze dello spagnolo parlato in Costa Rica è che il fonema /r/ è realizzato come un’apicoalveolare vibrante sonora multipla all’inizio di parola e anche all’interno, ma solo quando è doppio, e quindi suona più simile alla pronuncia inglese o siciliana; il dialetto locale, e anche la popolazione del Paese, viene spesso definito tico per l’uso eccessivo dei diminutivi.
La lingua inglese è abbastanza conosciuta; un caso particolare è costituito dai discendenti di alcuni immigrati giamaicani nella Provincia di Limón, che portarono un dialetto inglese evolutosi poi nella lingua creola nota come mekatelyu.
Sintesi · Fonte: Costa Rica (Wikipedia, it) · CC BY-SA 4.0
La religione ufficiale del Paese, in base alla Costituzione del 1949, è il cattolicesimo: i cattolici rappresentano il 70,5% della popolazione e, secondo uno studio dell’Università della Costa Rica, solo il 45% è praticante. Il 13,8% è protestante e l’11,3% non dichiara alcuna appartenenza religiosa.
Il movimento rastafari è molto diffuso, soprattutto nella Valle Centrale e nella Provincia di Limón: sebbene molti pratichino questa fede e siano realmente credenti, altri la intendono soltanto come una moda oppure uno stile di vita.
La comunità ebraica è insediata soprattutto nella capitale, concentrata nella zona del parco di La Sabana, dove è presente una sinagoga; a seguito di un’immigrazione recente dall’Asia si sono diffuse anche l’islam, il bahaismo, l’induismo e soprattutto il buddhismo, quest’ultimo praticato dalla comunità cinese.
Sintesi · Fonte: Costa Rica (Wikipedia, it) · CC BY-SA 4.0
Un tempo l’economia nazionale si basava sulle ricchezze agricole, oggi è invece prevalentemente indirizzata alle esportazioni di prodotti non tradizionali, tra i quali l’elettronica, il tessile e il biomedico.
L’agricoltura pesa solo per l’8% e comprende banane e ananas, di cui la Costa Rica è il secondo produttore mondiale, e caffè di alta qualità; importanti sono anche i servizi, come call-center, software e banche.
Le esportazioni nel 2006 ammontavano a circa 7 miliardi di dollari.
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Il potere esecutivo è esercitato dal presidente, eletto ogni 4 anni, mentre il potere legislativo è esercitato dall’Assemblea Legislativa, composta da 57 membri eletti ogni 4 anni; la Costituzione risale al 7 novembre 1949.
La Costa Rica non ha forze armate, per una precisa scelta di opportunità politica ed economica: nel 1949, dopo la guerra civile, ha abolito l’esercito e nel 1983 ha dichiarato la sua posizione di neutralità. La sola forma istituzionale definibile come "armata" è dedicata a compiti di polizia civile, guardie di frontiera, sorveglianza dei parchi naturali, ordine pubblico e scuole.
Internazionalmente il Paese si mantiene neutrale, ma allo stesso tempo riconosce le minoranze nel mondo: riconosce come stati il Kosovo, di cui fu la prima nazione a farlo, il Sahara occidentale e la Palestina. Nel giugno 2007, dopo quasi 50 anni di relazioni diplomatiche, ha spostato il suo ambasciatore da Taipei a Pechino.
Sintesi · Fonte: Costa Rica (Wikipedia, it) · CC BY-SA 4.0
Ordinate per importanza: popolazione, ruolo e notorietà internazionale
Il 27,0% del territorio è protetto e il Paese è abbondantemente coperto da una ricca foresta tropicale, in cui si può trovare la più vasta varietà di orchidee del mondo.
La Costa Rica ha una fauna straordinaria: 864 specie di uccelli, quasi il dieci per cento delle specie del mondo, 250 specie di mammiferi, di cui più o meno la metà sono pipistrelli, 230 specie di rettili, 215 specie di anfibi e 1522 specie di pesci; sono inoltre presenti 4 specie di scimmie.
Il sistema idrografico nazionale è formato da fiumi brevi, ma di portata relativamente elevata: il paese ottiene da questi l’80% dell’elettricità e nel 2015 è stato eletto il paese più verde al mondo, poiché l’unico ad averne prodotta il 100% tramite risorse rinnovabili.
Sintesi · Fonte: Costa Rica (Wikipedia, it) · CC BY-SA 4.0
Parco nazionale
Superficie 425 km²
Parco nazionale
Superficie 682 km²
Parco nazionale
Superficie 312 km²
Parco nazionale
Altezza 1.619 m
Parco nazionale
Superficie 52 km²
Parco nazionale
Superficie 66 km²
Parco nazionale
Superficie 476 km²
Parco nazionale
Parco nazionale
Altezza 1.560 m
Parco nazionale
Superficie 501 km²
Parco nazionale
Superficie 129 km²
Parco nazionale
Superficie 144 km²
8 di 12
Montagna
Altezza 1.670 m
Montagna
Altezza 3.820 m
Montagna
Altezza 3.820 m
Montagna
Altezza 3.325 m
Montagna
Altezza 1.916 m
Montagna
Altezza 1.659 m
Montagna
Altezza 2.028 m
Montagna
Altezza 2.906 m
Montagna
Altezza 2.028 m
Montagna
Altezza 1.140 m
8 di 10
I piatti tipici della Costa Rica sono il gallo pinto, piatto a base di riso colorato e fagioli neri, e il casado, una mescolanza di carne o pesce, verdure, legumi, riso e platano fritto.
Di norma il pinto si mangia la mattina: gli ingredienti sono naturali ed è semplice da preparare, con riso a chicco lungo e fragrante e fagioli mescolati con una salsa; il casado, che si mangia a pranzo, viene invece servito con i fagioli separati dal riso.
Come bevande si possono ordinare molti batido di frutta fresca, come tamarindo, papaya, guanabana e anguria, preparati con acqua o con latte; tipico liquore a base di canna da zucchero è il cacique guaro.
Sintesi · Fonte: Costa Rica (Wikipedia, it) · CC BY-SA 4.0
Nel Guanacaste, una regione a nord-ovest del Paese, durante il Venerdì Santo si celebrava la "Lagarteada", la più grande caccia al coccodrillo: la celebrazione andava avanti da più di 150 anni ed è stata vietata dal 2019.
I piccoli ristoranti in cui provare le pietanze tipiche sono chiamati Soda.
Il Paese viene descritto nei libri di Michael Crichton Jurassic Park e Il mondo perduto in modo diverso da come è realmente: si parla infatti di un’inesistente Guardia nazionale armata di elicotteri, mezzi da guerra e addirittura di gas nervino, mentre la Costa Rica non dispone di forze armate.
Sintesi · Fonte: Costa Rica (Wikipedia, it) · CC BY-SA 4.0
In ambito musicale è celebre Chavela Vargas.
Per il genere pop latino si ricorda Cecilia Gayle, cantante costaricana ma naturalizzata italiana.
Cecilia Gayle è interprete di vari album, tra cui El Pam Pam.
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L’arte precolombiana della Costa Rica mostrò tutto il suo splendore soprattutto nella scultura e nell’oreficeria: la scultura più diffusa fu quella in pietra e lo stile si differenziò a seconda della zona.
Nella penisola di Nicoya prevalse la produzione di figure umane grandi, curate particolarmente nel viso, oppure scolpite in bassorilievo, oppure ancora in forma duale; nella zona atlantica si impose il gusto realistico, manifestato in statuette raffiguranti azioni musicali o religiose e nelle maschere da cerimonia.
Caratteristica della penisola di Nicoya è la grande produzione di pendenti in giadeite e altre pietre verdi, sviluppatasi tra il 500 a.C. e il 700 d.C. circa; utilizzando la tecnica della cera persa, gli artigiani dell’antichità realizzarono monili in oro, rame e in lega.
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Poeti nazionali della Costa Rica vengono considerati Aquileo J. Echeverria e Carmen Lyra.
Tra gli scrittori si ricorda inoltre il poeta José María Zeledón Brenes.
Si ricorda anche lo scrittore Carlos Luis Fallas, autore fra l’altro del romanzo Mamita Yunai.
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La Nazionale di calcio della Costa Rica ha raggiunto, nel corso degli anni, buoni risultati: è stata, tra l’altro, per ben tre volte campione nella CONCACAF Gold Cup.
Ottimi risultati sono stati raggiunti dalla campionessa di nuoto Claudia Poll, quattro volte oro mondiale ai Campionati mondiali di nuoto in vasca corta.
Ai Giochi olimpici di Atlanta 1996 Claudia Poll fu vincitrice del primo oro olimpico per il suo paese, mentre la prima medaglia olimpica fu l’argento vinto da Silvia Poll, nel nuoto, a Seoul 1988.
Sintesi · Fonte: Costa Rica (Wikipedia, it) · CC BY-SA 4.0
Record
La Costa Rica è stata classificata al primo posto per la felicità media percepita dalla popolazione nella graduatoria Happiness in nations 2000-2009.
Fonte: Costa Rica (Wikipedia, it)
Record
La Costa Rica ha abolito l’esercito nel 1949 dopo la guerra civile: è stato il primo paese senza un esercito attivo.
Fonte: Costa Rica (Wikipedia, it)
Storia
Dopo la guerra civile e la seconda guerra mondiale la Costa Rica non ha partecipato a nessuna guerra.
Fonte: Costa Rica (Wikipedia, it)
Società
La Costa Rica è sede della Corte interamericana dei diritti umani e sede dell’Università per la Pace delle Nazioni Unite.
Fonte: Costa Rica (Wikipedia, it)
Società
L’assenza di un ceto militare ha prodotto una notevole stabilità politica: la Costa Rica è uno dei pochi stati dell’intero subcontinente a non aver avuto colpi di stato negli ultimi decenni.
Fonte: Costa Rica (Wikipedia, it)
Storia
La dismissione delle forze armate costaricane, con la conseguente vendita dell’arsenale, ha contribuito ad acuire l’instabilità delle nazioni confinanti: armamenti furono venduti in Guatemala, El Salvador e a gruppi ribelli del Nicaragua.
Fonte: Costa Rica (Wikipedia, it)
6 di 50
La Costa Rica è suddivisa in 7 province, a loro volta divise in 81 cantoni, e questi in 459 distretti.
Il più attivo dei vulcani del Paese è l’Arenal, che emette costantemente gas e vapori; fra gli altri ci sono l’Irazú, la cui ultima eruzione risale al 1963-1965, il Poás, anch’esso attivo, e il Rincón de la Vieja, con l’ultima eruzione nel 2000.
È molto presente il surf, con longboard e con bodyboard, praticato non solo dai turisti che accorrono da tutto il mondo per gli svariati beachbreak presenti in tutta la costa, ma anche e soprattutto dai locali.
Sintesi · Fonte: Costa Rica (Wikipedia, it) · CC BY-SA 4.0
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Dati aggiornati al 21 settembre 2026.
