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Le Bahamas, ufficialmente Commonwealth delle Bahamas, sono uno Stato insulare dell’America centrale costituito da un arcipelago corallino di 700 isole e isolette, alcune delle quali disabitate.
L’arcipelago si trova nell’Oceano Atlantico, a est della Florida, a nord di Cuba e del resto dei Caraibi e a ovest della dipendenza britannica delle Isole Turks e Caicos; la capitale è Nassau, sull’isola di New Providence.
Le Bahamas sono un’ex colonia della Gran Bretagna e fanno parte del Commonwealth delle nazioni: la lingua ufficiale è l’inglese e la forma istituzionale è la monarchia costituzionale, che riconosce come Capo di Stato il monarca d’Inghilterra.
Scoperte durante il primo viaggio di Cristoforo Colombo e divenute parte della corona spagnola, furono poi conquistate dagli inglesi nel XVII secolo per divenire indipendenti nel 1973.
Sintesi · Fonte: Bahamas (Wikipedia, it) · CC BY-SA 4.0
L’arcipelago è composto da 690 isole coralline, di cui trenta abitate.
La più grande isola delle Bahamas è l’isola di Andros, posta nel nord-ovest dell’arcipelago, all’imboccatura degli Stretti della Florida; nel nord è posta Grand Bahama, la più settentrionale fra le grandi isole, e immediatamente a est ci sono le Isole Abaco.
Spingendosi verso sud-est, fra le isole più significative ci sono Eleuthera, l’isola di Cat, Long Island, San Salvador, Exuma, Crooked Island, Acklins, Mayaguana e, a sud, Great Inagua.
La capitale Nassau si trova sull’isola di New Providence, posta fra le isole di Eleuthera e Andros; le isole presentano corsi d’acqua di dimensioni estremamente ridotte.
Sintesi · Fonte: Bahamas (Wikipedia, it) · CC BY-SA 4.0
Le Bahamas sono isole poste a ridosso del Tropico del Cancro e hanno un clima tropicale marittimo, con due tipi di tempo lungo tutto l’anno: la stagione umida e quella secca.
Durante l’anno non ci sono grandi sbalzi: le temperature variano tra gli estremi di 18-20 °C di massima nei periodi invernali, accompagnati da minime in rari casi di 10 °C, e i più frequenti 35-37 °C nei periodi estivi, con notevole umidità nell’aria.
La temperatura delle acque è invece sempre attorno ai 26 °C, anche grazie all’effetto della Corrente del Golfo, e le precipitazioni sono occasionalmente abbondanti, raggiungendo una media annua che supera di poco i 1500 mm.
Sintesi · Fonte: Bahamas (Wikipedia, it) · CC BY-SA 4.0
Berry Islands · Bimini · Black Point · Cat · Central Abaco · Central Andros · Central Eleuthera · Freeport · Crooked Island · East Grand Bahama · Exuma · Grand Cay · Harbour Island · Hope Town · Great Inagua · Long Island · Mangrove Cay · Mayaguana · Moore's Island · North Abaco · North Andros · North Eleuthera · Ragged Island · Rum Cay · San Salvador · South Abaco · South Andros · South Eleuthera · Spanish Wells · West Grand Bahama · New Providence · Acklins
Stato attuale dal 1973
Era precolombiana
Prima dell’arrivo di Cristoforo Colombo queste isole si chiamavano Lucayas, nome derivante da lucayos, le pacifiche popolazioni indigene che le abitavano.
1492
Il 12 ottobre l’esploratore genovese sbarcò sull’isola di San Salvador, che gli indigeni indicavano come Guanahaní.
Fine del XV secolo
Uno degli elementi che più attirò l’attenzione di Colombo durante il primo viaggio fu la scarsa profondità delle acque: per questa ragione battezzò le Lucayas come Islas de la Bajamar, cioè isole del mare basso in spagnolo.
XVII secolo
Le isole caddero in mano britannica e gli inglesi ne adattarono il nome alla loro lingua, chiamandole Bahamas Islands.
1716
Da quell’anno le Bahamas assunsero il ruolo di covo principale della pirateria, essendo state lasciate senza difesa e senza governo dalla Corona.
1717
Un mercante stimava che vi fossero ben 800 pirati, autodefinitisi flying gang, con base a New Providence.
1718
Re Giorgio I d’Inghilterra inviò una spedizione navale guidata dal capitano Woodes Rogers, che spinse i pirati ad allontanarsi in direzione della Carolina, di altre isole caraibiche minori o addirittura dell’Africa.
1801
Risale a quell’anno il Government House di Nassau, esempio di architettura coloniale con cannoni, palme e una imponente statua di Cristoforo Colombo.
Metà dell’Ottocento
Nell’isola di Andros fu fondato il villaggio di Red Bay da ex schiavi neri e da un gruppo di Seminole, indigeni della Florida.
1956
Durward Knowles e Sloan Farrington vinsero il bronzo nella vela ai Giochi olimpici di Melbourne.
1964
Durward Knowles e Cecil Cooke vinsero l’oro nella vela ai Giochi olimpici di Tokyo.
1973
Il 10 luglio le Bahamas divennero indipendenti, associandosi subito al Commonwealth: il processo di separazione dall’Impero Britannico era stato gestito dal Partito Liberale Progressista, fondato e diretto da O. Pindling. Alla stessa data risale la Costituzione del Paese.
1974
Fu fondata l’Università delle Bahamas, allora denominata College of the Bahamas.
1988
Gli Stati Uniti incolparono le Bahamas di riciclare denaro proveniente dal narcotraffico: il Governo tentò di difendersi dalle accuse, ma senza molto successo, e il premier cercò di far ricadere la colpa sul sistema bancario.
1990
Come conseguenza delle accuse di riciclaggio e della perdita di credibilità, Pindling si dimise.
1992
Il Partito Liberale Progressista perse le elezioni presidenziali contro il Movimento di Libertà Nazionale, guidato da Hubert Ingraham, dopo quasi venti anni alla guida del Paese.
1994
Da quell’anno il governo ha provveduto al rimpatrio forzato degli immigrati haitiani e cubani illegali, creando non poche tensioni nei rapporti con i paesi di origine.
1997
Grazie all’impegno contro la criminalità e all’ampliamento del turismo, il Movimento di Libertà Nazionale fu confermato al governo.
1998
Fu attivato a Nassau il corso di laurea in scienze del turismo.
1999
Con il Decreto Ministeriale del 4 maggio il sistema fiscale italiano inserì le Bahamas fra gli Stati o Territori aventi un regime fiscale privilegiato.
2000
La popolazione aveva raggiunto i 303.000 abitanti circa; nello stesso anno i Baha Men ottennero il Grammy Awards per il miglior disco dance.
2002
Nel gennaio si tenne un referendum su alcune riforme costituzionali, interpretato da molti come un test per il governo, e la maggioranza perse; alle elezioni tenutesi pochi mesi dopo il Partito Liberale Progressista travolse con un risultato schiacciante gli avversari, tornando al governo con Perry Christie premier e Ivy Dumont governatore generale.
2007
Il 2 maggio i bahamensi tornarono alle urne ed è uscito vincitore Hubert Ingraham, ancora alla guida del Movimento di Libertà Nazionale; è diventato governatore generale Arthur D. Hanna.
2010
Secondo il rapporto stilato da Freedom House, l’arcipelago ospiterebbe tra i trenta e quarantamila clandestini haitiani, ovvero tra il 9 e l’11% della popolazione totale.
2019
Il velocista Steven Gardiner si affermò campione mondiale nei 400 m piani a Doha.
2020
Steven Gardiner si confermò campione nei 400 m piani a Tokyo.
2025
Il 14 aprile Aisha Bowe è diventata la prima bahamense a viaggiare nello spazio.
2026
Al 28 febbraio la nazionale di calcio delle Bahamas occupava il 206º posto nel ranking FIFA.
Sintesi · Fonte: Bahamas (Wikipedia, it) · CC BY-SA 4.0
Scomparsi da secoli gli originari abitanti, gli Arawak, la popolazione dell’arcipelago è formata in prevalenza da neri e mulatti, che sono l’85% del totale, mentre il resto è di origine europea.
Al censimento del 2000 la popolazione aveva raggiunto i 303.000 abitanti circa, saliti a 315.000 secondo l’ultima stima effettuata; il ritmo di incremento annuo, che negli anni precedenti si era mantenuto elevato, è ultimamente divenuto inferiore all’1%.
La distribuzione territoriale degli abitanti è assai diseguale e la popolazione urbana rappresenta addirittura l’88,8% di quella complessiva: soltanto le isole principali sono popolate e più della metà della popolazione totale risiede nell’isola di New Providence, mentre altre zone importanti sono Freeport, Grand Bahama, Kemps Bay e Nicholl’s Town su Andros.
L’istruzione dispone di strutture scolastiche molto sviluppate, è obbligatoria dai 5 ai 16 anni e gratuita nelle scuole statali, e l’alfabetizzazione è pressoché totale, con un tasso di analfabetismo del 4,4%.
Sintesi · Fonte: Bahamas (Wikipedia, it) · CC BY-SA 4.0
La lingua ufficiale delle Bahamas è l’inglese, adottata dopo la conquista britannica dell’arcipelago.
Accanto all’inglese è parlato anche il creolo bahamense.
Il nome stesso del Paese è il frutto di un adattamento linguistico: gli inglesi trasformarono lo spagnolo Islas de la Bajamar in Bahamas Islands.
Sintesi · Fonte: Bahamas (Wikipedia, it) · CC BY-SA 4.0
La religione alle Bahamas è in prevalenza cristiana, con circa il 90% della popolazione.
La maggioranza si distribuisce nelle varie confessioni protestanti.
È presente inoltre una minoranza di Testimoni di Geova.
Sintesi · Fonte: Bahamas (Wikipedia, it) · CC BY-SA 4.0
L’apparato economico è avanzato, come dimostra il PIL, che è il più alto della regione con notevole distacco dagli altri Paesi: l’Indice di sviluppo umano è di 0,825, il terzo più alto dell’America centrale, dietro la Costa Rica e Cuba.
Le risorse principali sono il turismo e l’agricoltura, quest’ultima favorita da un buon clima temperato e specializzata nella produzione di prodotti tropicali per l’esportazione; il settore turistico occupa i 3/4 della popolazione attiva e garantisce ogni anno almeno due milioni di visitatori stranieri. Anche la pesca dei crostacei è praticata con fini di esportazione.
Stanno acquistando maggiore peso nuovi settori come quello finanziario: le Bahamas sono note anche come paradiso fiscale sede di numerose società offshore, e il sistema fiscale italiano, con il Decreto Ministeriale del 4 maggio 1999, le ha inserite fra gli Stati o Territori aventi un regime fiscale privilegiato.
L’industria è nata solo negli ultimi anni e si occupa della raffinazione del petrolio e dei prodotti farmaceutici; la centrale termoelettrica situata nella Grande Bahama fornisce quasi tutto il territorio, il commercio portuale si concentra a Nassau e quello esterno è intrattenuto specialmente con gli Stati Uniti.
Sintesi · Fonte: Bahamas (Wikipedia, it) · CC BY-SA 4.0
Il Paese fa parte del Commonwealth e riconosce come Capo di Stato il monarca d’Inghilterra, attualmente Carlo III, rappresentato dal Governatore Generale; la carica di primo ministro dura cinque anni e la Costituzione risale al 1973.
Il Parlamento presenta la Camera dell’Assemblea, con 40 membri eletti ogni cinque anni, e il Senato, con 16 membri in totale; il sistema giudiziario si articola in corti di prima istanza, nella corte d’appello e nella corte suprema, composta da nove giudici, ed è in vigore la pena di morte.
Il sistema politico è multipartitico nella teoria ma bipartitico di fatto: le due formazioni principali sono il Partito Liberale Progressista e il Movimento di Libertà Nazionale, di ispirazione conservatrice, mentre un altro partito è il Movimento Democratico delle Bahamas.
I distretti sono il sistema di governo a livello locale e sono in tutto 32, con elezioni che si svolgono ogni cinque anni, mentre New Providence, che detiene il 70% della popolazione nazionale, è gestita direttamente dal governo centrale. La difesa militare è assicurata dalla Royal Bahamas Defence Force, unica forza armata del Paese, che non dispone né di un esercito né di una aeronautica militare.
Sintesi · Fonte: Bahamas (Wikipedia, it) · CC BY-SA 4.0
Ordinate per importanza: popolazione, ruolo e notorietà internazionale
L’arcipelago è formato dalle parti affioranti di un insieme di piattaforme carbonatiche: sono altofondi marini con profondità fino a qualche decina di metri, separati tra loro da fosse molto profonde di ambiente oceanico. La piattaforma più estesa è il Great Bahama Bank, che supporta l’isola di Andros.
I sedimenti sono costituiti da carbonato di calcio in forma di fanghi micritici, prodotti dalla proliferazione di alghe calcaree, mentre nelle aree con acque più agitate si producono sabbie oolitiche, dovute alla precipitazione abiotica di carbonato, e sabbie bioclastiche, prodotte dall’usura meccanica di conchiglie e altre parti dure di invertebrati.
Le isole emerse si trovano principalmente nella parte nord-orientale dei banchi, dove la presenza di nutrienti portati dalle correnti oceaniche permette lo sviluppo di scogliere organogene a coralli; al margine occidentale delle piattaforme si sviluppano in genere barre di sabbia calcarea che danno luogo a secche e spiagge sommerse, mentre nelle parti più interne dei banchi si sviluppano piane di marea fangose, con stromatoliti algali e mangrovie.
Le immersioni subacquee e lo snorkeling si svolgono presso la barriera corallina di Andros, la grotta Thunderball e i giardini di corallo nero di Bimini.
Sintesi · Fonte: Bahamas (Wikipedia, it) · CC BY-SA 4.0
Parco nazionale
Parco nazionale
Parco nazionale
Parco nazionale
Superficie 8 km²
Parco nazionale
Parco nazionale
Parco nazionale
Nel corso del Seicento e del Settecento le Bahamas sono state uno dei covi della pirateria, assumendo il ruolo di covo principale dal 1716 al 1718, quando vennero lasciate senza difesa e senza governo dalla Corona: la memoria di quel periodo è ancora molto viva nell’arcipelago.
Nell’isola di Andros si trova il villaggio di Red Bay, fondato a metà Ottocento da ex schiavi neri e da un gruppo di Seminole, indigeni della Florida.
Nell’arcipelago delle Abaco è ubicato New Plymouth, un piccolo villaggio ottocentesco dell’isola di Green Turtle Cay, cinque chilometri di collinette verdi e spiagge bianchissime.
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La ricorrenza nazionale delle Bahamas è l’Independence Day, che cade il 10 luglio.
La festa celebra l’indipendenza dal Regno Unito ottenuta nel 1973, quando l’arcipelago si associò subito al Commonwealth.
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Un tipico genere musicale nato nelle Bahamas è il Rake and Scrape.
Tra i gruppi musicali si ricordano in particolare i Baha Men, che hanno ottenuto vari riconoscimenti fra cui il Grammy Awards 2000 per il miglior disco dance.
Un altro gruppo da ricordare sono i T-Connection.
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A Nassau, in George Street, si trova il The Pirates Museum, che raccoglie una ricca documentazione sulle imprese dei pirati Morgan e Francis Drake.
Un altro edificio di interessante fattura è il Government House, esempio di architettura coloniale del 1801, con cannoni, palme e una imponente statua di Cristoforo Colombo.
L’Università delle Bahamas, fondata nel 1974 come College of the Bahamas, ha sedi a Nassau, dove sono presenti corsi di laurea in scienze alberghiere e del turismo.
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La prima medaglia olimpica per le Bahamas fu il bronzo vinto nella vela da Durward Knowles e Sloan Farrington ai Giochi olimpici di Melbourne 1956.
Il primo oro olimpico è stato vinto, ancora nella vela, da Durward Knowles e Cecil Cooke ai Giochi olimpici di Tokyo 1964.
Nell’atletica si ricorda l’affermazione del velocista Steven Gardiner, campione mondiale nei 400 m piani a Doha 2019 e a Tokyo 2020.
La nazionale di calcio delle Bahamas, al 28 febbraio 2026, occupa il 206º posto nel ranking FIFA.
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Geografia
Le Bahamas sono costituite da un arcipelago corallino di 700 isole e isolette, alcune delle quali disabitate.
Fonte: Bahamas (Wikipedia, it)
Geografia
Delle 690 isole coralline dell’arcipelago solo trenta sono abitate.
Fonte: Bahamas (Wikipedia, it)
Geografia
La più grande isola delle Bahamas è Andros, posta all’imboccatura degli Stretti della Florida.
Fonte: Bahamas (Wikipedia, it)
Geografia
La piattaforma carbonatica più estesa dell’arcipelago è il Great Bahama Bank, che supporta l’isola di Andros.
Fonte: Bahamas (Wikipedia, it)
Geografia
Gli altofondi marini delle Bahamas, profondi fino a qualche decina di metri, sono separati tra loro da fosse molto profonde di ambiente oceanico.
Fonte: Bahamas (Wikipedia, it)
Geografia
Nelle aree con acque più agitate delle Bahamas si producono sabbie oolitiche, dovute alla precipitazione abiotica di carbonato.
Fonte: Bahamas (Wikipedia, it)
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New Providence e Paradise Island sono le isole più famose del Paese e ospitano molti alberghi di grandi dimensioni.
Da Paradise Island, una piccola isoletta davanti a Nassau, partono i battelli alla volta di Blue Lagoon Island, dove si possono avvicinare i delfini.
L’isola di Grand Bahama è famosa per i bassi fondali che hanno dato il nome all’arcipelago: con la bassa marea svelano una distesa di sabbia molto estesa che pullula, nelle pozze, di piccole forme di vita marina.
L’isola di Bimini è la capitale mondiale della pesca d’altura e nel suo mare si trovano molte specie ittiche, dai marlin blu, bianchi e neri ai tonni, dai kingfish agli squali.
Sintesi · Fonte: Bahamas (Wikipedia, it) · CC BY-SA 4.0
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